В ходе земельных преобразований осуществлялась и отмена крепостного права. Подготовкой к проведению крестьянской реформы занимался "Комитет по освобождению зависимых сословий горских народов Кубанской области" (председ.- помощник начальника области полковник Дукмасов), который был создан в 1865 году. В течение 1865-1867 гг. под его руководством были подготовлены "Положение об освобождении зависимых сословий в горских племенах Кубанской области" и "Положение о мировых посредниках". До официального объявления освобождения горских крестьян Кубанской области, которое намечалось на 1 ноября 1868 года, Кавказский комитет предложил горским владельцам приступить к освобождению крестьян путем заключения добровольных выкупных сделок. На этой основе к 1 ноября 1868 года было освобождено 11.4 тыс. крестьян - около 72 проц. всех крепостных крестьян Кубанской области. Завершающий этап реформы, начавшийся 1 ноября 1868 года, закончился в 1869 году освобождением еще около 5 тыс. человек. Всего было освобождено 16.5 тыс. горских крестьян, в т. ч. в Лабинском округе - 6456 и Псекупском - 1927 человек; всего в адыгейских аулах - почти 8.4 тыс. человек^[180].

Проведение реформы в крае, как и само освобождение, носило половинчатый характер. Для многих зависимых крестьян условия выкупа были очень тяжелые и невыполнимые. Поэтому они надолго оставались во временнообязанных отношениях с феодалами. В результате осуществления выкупных сделок крестьяне потеряли половину своего имущества, а при выполнении выкупных повинностей - и оставшуюся его половину. Как говорил В. И. Ленин: "крестьяне вышли на "свободу" ободранные до нитки"^[181]. Лишенные средств к существованию, они в итоге реформы вновь попали "в кабалу к тем же помещикам и их ставленникам"^[182].