Опасный карантинный вредитель более чем 150 видов растений. В садах вредит яблоне, груше, сливе, абрикосу, черешне. В местах питания образуются характерные красные пятна, которые особенно хорошо видны на плодах и молодой коре.

Зимует в фазе личинок первого возраста на ветвях деревьев. Перезимовавшие личинки рано весной начинают питаться. В начале июня каждая самка отрождает от 50 до 150 личинок. Второе поколение развивается в августе. В условиях Кубани калифорнийская щитовка за одно лето развивается в двух-трех поколениях.